De climax van het zaalseizoen bereikte voor Sparta 3 en De Meeuwen 3 afgelopen zaterdag het absolute hoogtepunt. 13 speelronden lang was het stuivertje wisselen aan de kop van de reserve 4e klasse. Af en toe stonden de Puttenaren op doelsaldo bovenaan, dan weer de Spartanen en sinds januari was het puntenverschil meestal maar 1 schamel puntje. Op zaterdag 15 maart moest het slotakkoord van de competitie de beslissing gaan brengen.
De starttijden van zaalwedstrijden willen nog weleens variëren, en dat was op deze zaterdag niet anders. Tussen 10:30 en 10:45 (!!!) kwamen de sterren van Sparta 3 en de gasten uit Putten de zaal van Watergoor al binnen. Dat zijn tijden die kinderen uit de D’tjes soms al vroeg vinden. Maar hé, het is misschien wel beter dan om 20:50 gepland staan en vervolgens een half uurtje uitlopen.
Of het het vroege tijdstip of de spanning van een kampioenswedstrijd was, Sparta 3 leek aan het begin van de wedstrijd wel in slaap gesust. Dat lag trouwens niet aan de support. Zowel van Sparta als van De Meeuwen waren er talloze fans afgereisd naar Sporthal Watergoor. Namens Sparta 3 moet ik al het Nijkerkse publiek even bedanken voor hun komst, voor het juichen, voor het trommelen, voor het aanmoedigen. Niet alleen afgelopen weekend maar gedurende het hele seizoen zaten de tribunes tjokvol. Maar deze zaterdag zaten ze tjokke tjokvol. Zo tjokkevol heb ik het bij Sparta 3 nog nooit gezien.
Al dat publiek zag dat Sparta 3 nog op een 2-1 voorsprong kwam, waarna het De Meeuwen waren die redelijk comfortabel de score uit wisten te breiden. In de eerste helft waren de Oranjehemden eigenlijk geen schim van zichzelf en zo werd er gerust met een stand van 6-10. Duidelijk mocht zijn dat dit niet genoeg was om de titel binnen te halen. Aan de kant van Sparta scoorden Rhodé (3x), Rianne (2x) en de al vroeg ingevallen Lysanne.
Er moest een tandje bovenop in de tweede helft, en er ging een tandje bovenop in de tweede helft. Ook Jorik was vlak voor rust binnen de lijnen gekomen en in deel 2 van de wedstrijd werden ook Nout en Sophie onderdeel van een knetterspannend slotstuk. Sparta 3 wist de korf makkelijker te vinden, de bal in de verdediging sneller te onderscheppen en minstens net zo belangrijk: De Meeuwen kwamen moeilijker tot scoren. Dat resulteerde in een reeks doelpunten vanaf een 7-12 achterstand.
Eerst was het Nout die, na een sterke onderschepping van Martijn, met een one-hander scoorde. Niet heel veel later schoot Daniel van ruime afstand de bal door de korf, toen Rhodé met haar vierde doelpunt de spanning helemaal terug bracht: 10-12. Nout, die opnieuw sterk inviel, kreeg vervolgens een zeer verdiende strafworp waarna De Meeuwen voor een time-out kozen om het scoren van de Nijkerkers te onderbreken. Dit bracht de jonge invaller niet van zijn stuk en hij tekende voor de 11-12.
Met nog 3 minuten op de klok hadden de Nijkerkers in principe nog 1 doelpunt nodig. Het publiek schoof steeds verder naar het puntje van de stoel, de ontlading werd na ieder doelpunt groter en toen Lysanne de 12-12 binnen knalde ging het Oranje deel van Sporthal Watergoor uit z’n dak. 5 doelpunten op rij en een stand die virtueel gezien het kampioenschap zou betekenen.
De euforie was echter van korte duur. Na 27 minuten met 2 doelpunten, verdubbelde de Puttenaren hun score in de tweede helft met 2 succesvolle aanvallen achter elkaar. En dat met nog 1 minuut op de klok betekende eigenlijk wel de definitieve nekslag voor de Spartanen. Rianne schoot nog een vrije bal door het mandje, maar het was niet meer genoeg om het nodige gelijkspel over de streep te trekken.
Waar het verlies op basis van de hele wedstrijd terecht was, speelde Sparta 3 een ijzersterke tweede helft en had het kwartje zomaar de andere kant op kunnen vallen (jeetje wordt nu wel heel inhoudelijk). Na afloop heerste er een mix aan emoties van teleurstelling, zin om (veel) te drinken, trots en zo kan ik nog wel even doorgaan. Doe ik alleen niet. Bovenal moeten we niet vergeten om De Meeuwen te feliciteren met het behaalde kampioenschap. Het was een fantastische zaalcompetitie waarin beide ploegen elkaar tot het uiterste wisten te pushen. Gelukkig genoeg betekent plek 2 in deze competitie ook promotie naar de 3e klasse. Volgend zaalseizoen mogen de Nijkerkers het dus, net als de Puttenaren, een niveautje hoger proberen!
En zo kwam een lang zaalseizoen tot een eind. Het seizoen dat begon met een bizarre comeback in Kampen, gevolgd door ruime overwinningen op Telstar, Unitas en Wolderwijd. Een zo mogelijk nog onmogelijkere comeback op bezoek bij Antilopen en een eenvoudige 28-5 zege op Revival. Een januarimaand vol twisten: een knappe uitoverwinning bij De Meeuwen, een moeilijke thuisoverwinning tegen DOS Kampen en een gelijkspel op bezoek bij Telstar. Na die wedstrijd vonden de Spartanen hun draai weer met 4 ruime overwinningen op Unitas, Wolderwijd, Antilopen en Revival. Om uiteindelijk af te sluiten met een retespannende wedstrijd, een tweede plaats en een doelsaldo van +130: 277 voor en 147 tegen.
Een goede basis om op het veld mee door te bouwen. Waar iedereen eerst zijn veldschoenen op zolder moet zoeken, afstoffen en dragen in de hoop geen blaren te krijgen. Waar de opkomst bij trainingen ongetwijfeld wat hoger zal liggen, waar Erin weer kracht- en conditieoefeningen zal bedenken en de opkomst dan waarschijnlijk weer snel keldert ;-), waar het de ene week hagelstenen koppen is en de volgende week weer zonnebrand smeren én waar Sparta 3 bovenal een nieuwe poging gaat doen om een tweede kampioenschap aan haar erelijst toe te voegen.
Het veld ziet onze trainingsdieren over een week of twee met volle enthousiasme tegemoet. Ook daar gaan de Spartanen het in de 3e klasse proberen. Eerst op 29 maart een oefenwedstrijd op het eigen Sportpark Luxool tegen Dalto 7. Om 12:30 uur op veld 2. Hopelijk zien we jullie dan weer langs de lijnen. De support in dit seizoen was geweldig, dat kunnen we ook richting het veld weer meer dan ooit gebruiken.
Maar voordat dat zover is, gaan we eerst even een weekje pauze nemen. Terugblikken, uiteten, misschien wat alcoholische drankjes nuttigen om jullie vervolgens weer te ontmoeten bij een nieuw, episch wedstrijdverslag. Ik maak geen grapje maar zou zomaar eens rond 1 april kunnen zijn. Merci weer voor het lezen. Gegroet!